Indianerfilme

Ende der Sechzigerjahre entstand ein Sub-Genre des Westerns, bei dem versucht wurde, die Geschichte aus der Sicht der Indianer zu erzählen. Zudem begann man in diesen Filmen die Gräueltaten aufzuzeigen, die an den indigenen Völkern begangen wurden. Zu dieser Film-Gattung gehören Werke wie „Das Wiegenlied vom Todschlag“ (1970), „Der Mann, den sie Pferd nannten“ (1970) oder eben „Little Big Man“. Während die beiden erstgenannten sehr realistisch und mit äussert brutalen Bildern arbeiteten, wurde bei Little Big Man der Realismus mit Humor in Form von Satire und Parodie durchsetzt. Es gibt aber auch hier noch genug sehr deftige Szenen, die einen sprachlos machen.
Es war natürlich kein Zufall, dass diese Filme genau in dieser Zeit entstanden. Der Vietnam-Krieg hatte seinen traurigen Höhepunkt erreicht, und die Filmemacher versuchten, die Öffentlichkeit mit Hilfe dieser realistischen Indianer-Filme aufzuschrecken und für das Thema Völkermord zu sensibilisieren…
Wie auch immer, Little Big Man ist einer der beeindruckendsten Werke aus dieser Zeit und in gewisser Weise auch ein Wegbereiter für spätere authentische Indianer-Filme wie zum Beispiel „Der mit dem Wolf tanzt“.

Wir schreiben das Jahr 1859. Jack Crabb und dessen Schwester Caroline haben nach einem Angriff von Pawnee-Indianern ihre Eltern verloren. Ein zufällig vorbeireitender Cheyenne-Krieger nimmt die beiden mit in sein Dorf. Während Jacks Schwester fliehen kann, bleibt der zehnjährige Jack während der folgenden fünf Jahren bei den Cheyenne. Er wird vom Häuptling Old Ladge Skins wie ein Sohn aufgenommen und zum Cheyenne-Krieger erzogen. Bei einem Überfall auf US-Soldaten gerät Jack in Gefangenschaft und kehrt in die Welt der Weissen zurück. Es gelingt ihm aber nicht wirklich, wieder Fuss zu fassen. Sein Versuch als Geschäftsmann scheitert ebenso wie seine Karriere als Revolverheld. Als Jack auf General Custer trifft, heuert er als Fährtenleser an, aber bald schon wird ihm klar, was für ein falsches Spiel Custer treibt...

Ein Monumental-Film, der gar nicht lang genug sein kann. Kevin Costner hat sich mit diesem Streifen ein Denkmal gesetzt in der Filmgeschichte. Und dabei ist das Besondere gar nicht mal so spektakulär: Man setzte keine Statisten ein, sondern echte Indianer, in diesem Fall grösstenteils aus der Lakota-Nation. Man lässt sie ihre eigene Sprache sprechen, und zeigt nicht nur, wie sie morden und brandschatzen oder ihrerseits ermordet werden, sondern gewährt Einblicke in ihr Alltagsleben und zeigt auch ihren Humor sowie die warmherzige Seite ihres Zusammenlebens. Kurz, es werden Menschen dargestellt. Bis dato undenkbar in den meisten Western beziehungsweise "Indianer-Filmen". Natürlich kommt auch "Der mit dem Wolf tanzt" nicht ohne die leider obligatorischen Hollywood-Klischees aus, und natürlich schrammt der Streifen auch einige Male verdammt scharf am Kitsch vorbei, aber selbst diese Ausrutscher können diesem Meisterwerk keinen nennenswerten Schaden zufügen. Am Schluss bleibt das Gefühl, einen authentischen, historisch glaubhaften und landschaftlich grandiosen Film gesehen zu haben, der durch die nicht minder spektakuläre Filmmusik noch die Krone aufgesetzt bekommt.

Als der Bürgerkriegs-Veteran First Lieutenant John Dunbar auf einen entlegenen Aussenposten nach Fort Sedgwick versetzt wird, erlebt er eine Überraschung – das Fort ist menschenleer und wohl vor kurzem verlassen worden. Alleine versucht Dunbar herauszufinden, was mit der Besatzung geschehen ist.
Er ist aber nicht so alleine, wie er denkt. Da ist zum einen ein neugieriger Wolf, der um Dunbars Lager streift und zum anderen haben ihn längst Späher der Lakotas entdeckt, die den merkwürdigen Eindringling skeptisch beobachten.
Bald schon entwickeln sich erste Kontakte und Dunbar versucht, sich der fremden Welt behutsam zu nähern. Aus gegenseitigem Misstrauen wird Achtung, und Dunbar ist zunehmend beeindruckt von seinen neuen Nachbarn…

Es gibt nicht viele Filme, die sich mit der jüngeren Geschichte der nordamerikanischen Indianer beschäftigt. Dies ist einer davon - und ein sehr Guter dazu. Die Ereignisse in der Pine Ridge Reservation in den 70er-Jahren des 20 Jh. werden sehr gut wiedergegeben.
Der Streifen besticht durch seine Spannung und seine Mystik.
Ray Levois Konflikt zwischen kultureller Loyalität und Gesetzestreue spiegelt hervorragend die Zerrissenheit, mit der auch heute noch viele Ureinwohner in den U.S.A. zu kämpfen haben.
Die atmosphärische Dichte der Story und die schönen Landschaftsbilder machen den Film für mich zu einem der Besten dieses Genres.

FBI-Agent Ray Levoi, der indianische Vorfahren hat, wird nach South Dakota geschickt. Im Pine Ridge Reservat war es zu mehreren Morden gekommen, die örtlichen Behörden scheinen von der Aufgabe überfordert zu sein.
Ray hat so überhaupt nichts mit Indianern am Hut und findet sich nur missmutig mit seinem Auftrag ab.
In Pine Ridge angekommen, merkt er schnell, dass dort so einiges nicht stimmt. Je länger die Suche nach den Tätern geht, um so mehr wird Ray zwischen seiner Pflicht und seinen eigenen Wurzeln hin- und hergerissen...

Smoke Signals basiert auf einer Kurzgeschichte des indigenen Autoren Sherman Alexie und gilt als der erste Spielfilm, der komplett von indigenen Filmschaffenden realisiert wurde.
Herausgekommen ist ein aussergewöhnlicher Roadmovie, der sowohl den typischen indianischen Humor bietet, aber auch mit sehr nachdenklichen und emotionsgeladenen Szenen aufwarten kann.
Es ist schon beachtlich, was man hier mit kleinstem Budget auf die Beine gestellt hat. Einmal mehr wird deutlich, dass es für einen guten Film nebst der guten Story reicht, wenn die Darsteller es verstehen, das Publikum in ihren Bann zu ziehen.

Victors lebt im Coeur d’Alene-Reservat in Idaho. Als er erfährt, dass sein Vater, der die Familie vor langer Zeit verlassen hatte, in Arizona verstorben ist, macht er sich auf den Weg, um die Urne abzuholen. Begleitet wird er von seinem Freund Thomas, den er vor allem deshalb mitnimmt, weil dieser die Reise finanzieren kann.
Victors Erinnerungen an seinen Vater sind vor allem durch Alkohol und zeitweise Gewalttätigkeiten geprägt.
Ganz anders verhält sich das bei Thomas, der als Kind von Victors Vater vor dem sicheren Tod gerettet wurde und ihn deshalb als Held verehrt.
Es ist ein langer Weg bis Arizona, und auf das ungleiche Paar wartet so manche unvorhersehbare Überraschung…

Maïna ist weit mehr als eine einfache Abenteuer- oder gar Liebesgeschichte. Wir begleiten eine junge Frau auf ihrem Weg zum Erwachsenwerden, die sich in Extremsituationen behaupten muss und schliesslich ihren Platz im Leben findet.
Der an Originalschauplätzen gedrehte und sehr authentisch inszenierte Film, wirkt auf den Zuseher wie das Eintauchen in eine völlig fremde Welt. Dieses Gefühl wird zusätzlich dadurch verstärkt, dass Maïna ihrerseits ebenfalls in eine völlig fremde Welt gerät. So thematisiert der Streifen durchaus auch hochaktuelle Themen wie die Auseinandersetzung mit fremden Kulturen und gegenseitige Akzeptanz und Toleranz.
Wenn man will, kann man in Maïna durchaus auch einen emanzipatorischen Frauenfilm erkennen.
Die Titelfigur wird von Roseanne Supernault sehr eindrücklich und glaubhaft verkörpert.
Nebst der interessanten Handlung und der hervorragenden schauspielerischen Umsetzung, gibt es auch wunderbare Tier- und Landschaftsaufnahmen zu bestaunen, die kongenial durch den eindrücklichen Soundtrack unterstützt werden.

Maïna ist die Tochter des Häuptlings einer kleinen Innu-Gruppe. Als der Junge Nipki, für den sie nach dem Tod dessen Mutter die Verantwortung übernommen hatte, nach einer kriegerischen Auseinandersetzung von Inuit entführt wird, nimmt sie ihre Verfolgung auf. Dabei gerät sie selber in Gefangenschaft. Auf der beinahe endlos wirkenden Reise ins „Land ohne Bäume“ verliebt sie sich in den Inuk Natak.
Im Dorf der Inuit angekommen, wird schnell klar, dass Maïna als Fremde keineswegs mit offenen Armen aufgenommen wird. Es beginnt eine schwierige Zeit in der sie sich in der eisigen Welt behaupten muss und nach und nach zu sich selbst findet. Wird sie ihr Volk und ihre Mutter jemals wiedersehen…?

Auch wenn wir es hier mit einer US-Produktion zu tun haben, ist es kein Zufall, dass praktisch die gesamte Crew hinter der Kamera aus Grossbritannien stammt – den US-Amerikanern fällt es immer noch leidlich schwer, ihre Vergangenheit historisch aufzuarbeiten.

Regisseurin Susanna White kennt man von Regiearbeiten bei Dickens- oder Jane-Austen-Verfilmungen. Dies im Hinterkopf zu haben, ist nicht ganz unwichtig, bei der Beurteilung dieses bemerkenswerten Filmes.
Die Inszenierung ist denn auch sehr bedächtig und fast schon anti-hollywoodmässig unspektakulär ausgefallen, was jedoch nicht heissen soll, dass der Film etwa langweilig oder gar ereignislos wäre… Vielmehr findet ein beachtlicher Teil des Filmes nonverbal statt.

Obwohl der Film auf realen historischen Begebenheiten beruht, hält sich das Drehbuch in vielen Details nicht an die historischen Vorgaben – etwas negativ ausgedrückt, könnte man von romantisierter Handlung sprechen. Das habe ich jedoch nicht als schlecht empfunden, zumal die Grenze zum Kitsch nie überschritten wird und auch sehr subtil mit Klischees gearbeitet wird.

Die schauspielerische Umsetzung, sowohl vom Sitting Bull-Darsteller Michael Greyeyes, wie auch von Jessica Chastain, welche Cahterine Weldon verkörpert, halte ich für sehr gelungen und glaubhaft.
Die Kameraführung besticht durch wunderschöne Bilder, die zuweilen tatsächlich an Gemälde erinnern. Ebenso schön sind die Landschaftsaufnahmen, wenn ich es auch etwas schade finde, dass nicht an den originalen Schauplätzen in North Dakota gedreht wurde, sondern in New Mexico…

Die im Film erzählte Geschichte ist ein ganz kleines Puzzle-Teilchen der Geschichte – aber wie jedes Puzzle-Teilchen, hat auch dieses die Eigenschaft dazu beizutragen, dass auf einem unübersichtlichen Flickenteppich schlussendlich das Grosse Ganze zu erkennen ist.

Das Zeitalter der frei herumziehenden indigenen Nationen neigte sich seinem Ende zu. Nach der Ermordung Sitting Bulls und dem daraus resultierenden Massaker von Wounded Knee begann für die Lakotas (Sioux) endgültig das Zeitalter des Reservationslebens, welches bis heute andauert...

Ein ruhiger, eindrücklicher und bildtechnisch wunderbar umgesetzter „Indianerfilm“, den ich Ihnen gerne weiterempfehle…

New York City, 1889: Ein Jahr nach dem Tod ihres Ehemannes, entschliesst sich die Malerin Caroline Weldon, ihr bisheriges Leben hinter sich zu lassen. Mutig steigt sie in den Zug, der sie ins Dakota-Territorium bringen wird. Ihr Ziel ist die Standing Rock Reservation. Dort hofft sie, den berühmten Lakota Häuptling und Medizinmann Sitting Bull zu treffen, um ein Porträt von ihm malen zu können.

Der Empfang im Dakota-Territorium ist jedoch alles andere als herzlich. Erst wird Caroline Weldons ganzes Gepäck gestohlen, und als sie endlich in der Standing Rock Agency ankommt, befiehlt ihr der Indianeragent James McLaughlin, auf der Stelle nach New York zurückzukehren.
Nur durch die Subordination eines Stammespolizisten gelingt es ihr, zu Sitting Bull zu gelangen und diesem ihr Anliegen zu unterbreiten.
Sitting Bull ist erst gar nicht angetan und verlangt die horrende Summe von 1000 Dollar, um Modell zu stehen – Caroline Weldon erklärt sich jedoch, zu seiner Verwunderung, damit einverstanden.
Aufgrund ihres Engagements und ihrer unerschrockenen Art, erlangt Weldon nach und nach das Vertrauen der Lakotas – und Sitting Bulls.

Ganz anders sehen es die Regierungsvertreter und die US-Armee, welchen die Frau von der Ostküste ein Dorn im Auge ist. Als sich Caroline Weldon schliesslich dafür einsetzt, dass ein neuer Vertrag, mit dessen Hilfe die Regierung die Lakotas um einen beträchtlichen Teil ihres Reservationslandes bringen will, nicht unterzeichnet wird, eskaliert die Situation…